每年四月，竹苗地區的鄉間都在辦桐花祭，吸引大批遊客下鄉賞桐花。
您有沒有想過，為什麼竹苗地區有這麼多的油桐呢?
有一個說法是，這是個美麗的錯誤。
當年日本人佔領台灣，向台灣人買桐木蓋房子，桐木堅實不蟲蛀又不易起火，是很好的建材。
可是桐樹長得慢，不敷日本人的需求，於是呢，聰明的客家人就拿相似的油桐魚目混珠。
剛始，一車桐木混個 一兩 棵油桐，後來愈混愈多，結果日本人都沒發現，他們覺得日本人粉呆，就不種桐樹改種油桐，油桐長得快，真好賺，大家都來種，種了好多好多，一車一車的桐木全都變成了油桐賣給日本人蓋房子。
好景不常，日本人終究發現，向台灣人買的桐木不但不堅實還容易起火，一不小心就火燒厝而且燒得特別旺(那當然，油桐耶）
。
日本人不向台灣買桐木了。種了滿山滿野的油桐只能作火柴棒，後來火柴也沒作了，於是任他在山裡佇立，年去歲來寂寞的開著桐花都沒人理它。
一直到前幾年客委會辦起了桐花祭，剎時之間，沒用的桐花紅了。滿地落花，四月雪，多麼浪漫多麼美麗的名詞，大批的遊客為它痴迷。當初奸詐種油桐的錯誤，竟成了今日美麗的山景。
下回，若到鄉間賞桐花，想想看，這故事是真的嗎？它是美麗的錯誤？或只是茶餘飯後編造出來的，一個錯誤的美麗？
以下資料摘自客委會
油桐原產地在長江流域，引進台灣已有百年的歷史，主要用途為榨桐油。台灣有木油桐（千年桐，果皮皺摺），和桐油樹（三年桐，果皮光滑）兩個品種。木油桐生 長快速，可做家俱、火柴棒、牙籤等，同時也是火柴和造紙工業的理想材料。桐油樹以採果搾油為主，果實可用來提煉防水性佳的桐油，馳名國際的屏東美濃油紙傘 傘面所使用的防水油，便是桐油；而桐油過去也是油漆的重要原料。
以下資料摘自台灣樹木資料庫
學名：Aleurites montana (Lour.) Wils. 俗名：木油桐，皺桐，五爪桐，廣東油桐，Wood Oil Tree，Mu-oil Tree
形態特徵：落葉喬木，可達8∼10m。葉互生，具長柄，闊心臟形，常3∼5深裂或全緣；葉基部著有二杯狀而具柄的腺 體，可分泌蜜液，引誘蟲蟻吸食。花雌雄同株，花瓣白色葉基部帶紅色。核果卵形至扁球形，3∼4淺溝。果皮有多數皺紋。
生態分布：原產大陸兩廣、福建及浙江南部生於海拔1300m以下疏林中，臺灣引進作經濟栽培。
用途解說：種子可以榨油，油質優良，為肥皂、油漆、印刷油墨的良好材料。果殼可製活性碳。木材供造紙及製造箱櫃等。暖 春觀花、盛夏觀葉、深秋葉黃、寒冬落葉，可四時觀賞其不同的景色，可植為庭園樹。由於果皮皺紋，經濟壽命較三年桐長，故名之為千年桐。
雄花
雌花
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