向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村,亦稱「仰天湖」,海拔七三八公尺,因地勢較高,每逢冬春之際,常霧氣瀰漫,白雲縹緲, 有如人間仙境,盆地內梯田廣布,周圍杉林、雜木、桂竹林立, 綠意盎然 。東南隔光天高山稜脈與鹿場為鄰,西南邊接連蓬萊村, 西北面山下是南江村、東河村。其盆地底部,相傳百年前,是一處湖泊,湖中魚類繁生, 以前人見該湖仰向天空,而取名「向天湖」。
後因大東河支流向源頭侵蝕,湖水流失,但卻留下肥沃的土壤, 移居此地的原住民,藉此耕地。近年政府將溪谷築堤儲水, 向天湖又回復舊觀。同時也興建賽夏博物館,配合觀光需求,許多原住民也在此販售農產品,如當季水果、蜂蜜、小米酒、麻薯等等,都得到遊客的喜愛。
話說賽夏族原住民過去受到漢人壓力向山區拓墾,活動空間縮小,固有文化消失得很快,目前兩年一度的矮靈祭, 可說是最原始、完整的民俗祭典,也是賽夏文化保持最完整的。
兩年一度的矮靈祭典,賽夏人叫這矮靈祭典叫做「巴斯答隘」,時間在農曆的十月,每兩年舉辦一次小祭,每十年舉辦一次大祭,每到這時候,外地的族人都會趕回來,以最虔敬的心慶祝祭典。
矮靈祭的由來:相傳在很久以前,有一群居住在Maybalay山半山腰岩洞內的族人,身高雖僅有三尺,但臂力強,且擅長巫術,所以賽夏族人很怕他們;不過,由於矮人能歌善舞,所以賽夏族人每年到了稻栗收穫舉行祭典時,都會邀請矮人一同唱歌跳舞。
只是,矮人在歌舞之餘,經常藉機侵犯夏賽族的婦女,而矮人又善於隱身之術,所以賽夏人不易查到證據,往往在祭典過後,才發現有許多賽夏族婦女都 懷孕了。因此,更加深賽夏族人對於矮人的怨恨。直到賽夏族人已忍無可忍了,於是設法藉由一次祭典,暗中把矮人回途時,常爬上去休息樹先砍斷一半,再用泥將 樹的缺口遮掩起來。就在爬到樹上休息矮人們都來不及反應時,樹便瞬間倒下,矮人們都跌落深谷內淹死,只有兩個矮人倖免於難。這兩位矮人雖知是賽夏族人設計 害了她們,但人單勢薄也無可奈何,乃決定往東方離去,離開前,還將祭歌與舞步教授給賽夏族人。
賽夏族人雖然設計成功,內心卻感到不安,於是就開始祭祀矮人,安撫其靈魂,以解彼此的仇恨。以後在秋收之後的月圓夜裡,賽夏族人不斷的唱歌跳 舞,並誠心邀請矮靈歸來,再與賽夏族人同樂,並在歌聲中請求矮靈的原諒與賜福。矮靈祭原是每年舉行一次,大約在農曆十月十五日進行,後遂改為每兩年舉行一 小祭,每十年舉行一大祭。
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2,相傳賽夏族人以前不懂得編織與農耕,天上的雷神派出精於編織手藝的女兒娃恩,下凡教導賽夏族人編織與農耕。
雷女到人間後與賽夏青年達印結為夫妻,教導族人種植小米、苧麻。小米可做糧食、釀成酒;而苧麻抽麻線,可用來織布、縫衣衫。但是雷女有個禁忌,就是不能碰煮飯的鍋子,
有一天,夫家的老人家逼她煮飯,她不得已拿起鐵鍋子,突然轟隆一聲,化為雷電離開人間回到天上。為了紀念雷女下凡教導賽夏族人耕作與織布,更為了紀念雷女與 賽夏勇士達印的一段絢麗愛情故事, 賽夏族人就把雷電圖案織在布匹上。
有一天,希特勒環遊世界八十天, 來到南庄向天湖遊玩,看到這賽夏族的雷紋粉漂亮,又感於雷女下凡造福人間的恩德,就把這雷紋拿肥去當作他的國旗...............................
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4,路,直一點好走,但是不好看,作了一點彎折,好看,卻要多走好幾步..................
還是拉直了走吧。
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6,老夫老妻結伴了一輩子,不但 形似,連動作都一致,想什麼?了然於胸,言語,多餘的了..............
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7,一群年輕的小伙子結伴出遊,各有所思.............
前方的路,長的咧.....................
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19,沒花可拍,南瓜上場。
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20,野薑花
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21,八月的桐花
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22,真的沒花可拍。
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24,串鼻龍
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26,白鶴蘭。
這裡的白鶴蘭大概是最容易親近的了,就在湖邊步道上,不用爬山就可以看到。
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